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Jul 16, 2023

Cientistas criam batata nova

Cientistas da Universidade de Manchester criaram um novo material, apelidado de

Cientistas da Universidade de Manchester criaram um novo material, apelidado de 'StarCrete', feito de poeira extraterrestre, batatas desidratadas e uma pitada de sal - e pode ser usado no futuro para construir casas em Marte, de acordo com um comunicado à imprensa. emitido pela Universidade esta semana.

Atualmente, a construção de infraestrutura no espaço é proibitivamente cara e difícil de alcançar. A futura construção do espaço precisará contar com materiais simples que estão facilmente disponíveis para os astronautas, StarCrete oferece uma solução possível. Os cientistas por trás da invenção usaram solo marciano simulado misturado com amido de batata e uma pitada de sal para criar o material que é duas vezes mais forte que o concreto comum e é perfeitamente adequado para trabalhos de construção em ambientes extraterrestres.

Em um artigo publicado na revista Open Engineering, a equipe de pesquisa demonstrou que o amido de batata comum pode atuar como um aglutinante quando misturado com poeira simulada de Marte para produzir um material semelhante ao concreto. Quando testado, o StarCrete tinha uma resistência à compressão de 72 Megapascais (MPa), que é mais do que o dobro dos 32 MPa vistos no concreto comum. O Starcrete feito de poeira lunar era ainda mais forte, com mais de 91 MPa.

Este trabalho melhora o trabalho anterior da mesma equipe, onde eles usaram o sangue e a urina dos astronautas como agente de ligação. Embora o material resultante tivesse uma resistência à compressão de cerca de 40 MPa, o que é melhor do que o concreto normal, o processo tinha a desvantagem de exigir sangue regularmente. Ao operar em um ambiente tão hostil quanto o espaço, essa opção foi vista como menos viável do que usar fécula de batata.

“Como produziremos amido como alimento para os astronautas, faz sentido olhar para isso como um agente de ligação em vez de sangue humano”, diz o Dr. para este projeto.

"Além disso, as tecnologias de construção atuais ainda precisam de muitos anos de desenvolvimento e requerem energia considerável e equipamento de processamento pesado adicional, o que aumenta o custo e a complexidade de uma missão. StarCrete não precisa de nada disso e, portanto, simplifica a missão e a torna mais barata e mais viável.

"E de qualquer maneira, os astronautas provavelmente não querem viver em casas feitas de feridas e urina!"

A equipe calcula que um saco (25 Kg) de batatas desidratadas (crisps) contém amido suficiente para produzir quase meia tonelada de StarCrete, o que equivale a mais de 213 tijolos de material. Para comparação, uma casa de 3 quartos leva cerca de 7.500 tijolos para ser construída. Além disso, eles descobriram que um sal comum, cloreto de magnésio, obtido da superfície marciana ou das lágrimas dos astronautas, melhorou significativamente a resistência do StarCrete.

As próximas etapas deste projeto são traduzir o StarCrete do laboratório para o aplicativo. O Dr. Roberts e sua equipe lançaram recentemente uma empresa iniciante, a DeakinBio, que está explorando maneiras de melhorar o StarCrete para que também possa ser usado em um ambiente terrestre.

Se usado na terra, o StarCrete pode oferecer uma alternativa mais ecológica ao concreto tradicional. O cimento e o concreto respondem por cerca de 8% das emissões globais de CO2, pois o processo pelo qual são produzidos requer temperaturas de queima e quantidades de energia muito altas. StarCrete, por outro lado, pode ser feito em um forno comum ou micro-ondas em temperaturas normais de 'cozimento caseiro', oferecendo assim custos reduzidos de energia para produção.

Fonte:Universidade de ManchesterFoto:Crédito Dr Aled Roberts