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May 02, 2023

Coluna: Planejamento inicial ruim levou a erros caros

10 de junho de 2023 Quando Charles Lawton substituiu John Harris como Quincy Mining

10 de junho de 2023

Quando Charles Lawton substituiu John Harris como superintendente da Quincy Mining Company em dezembro de 1905, ele já havia administrado várias minas e trouxe consigo anos de experiência. Formado pelo Michigan College of Mines, Lawton foi totalmente educado e experiente como engenheiro de minas. Mas nada o havia preparado para a surpresa que o esperava, que ele experimentaria pela primeira vez apenas dois meses depois de se tornar o novo gerente de mina de Quincy.

Na manhã de 9 de fevereiro, Lawton incluiu em seu relatório no Relatório dos Diretores da empresa de 1906, uma série de explosões de ar "ocorridas em toda a mina, principalmente nas obras superiores quase concluídas, continuando intermitentemente até março. " As rajadas de ar criaram grandes danos naquela área da mina, empurrando alguns níveis para cima, outros para baixo e desmoronando alguns completamente, junto com vários stopes. Os danos também se estenderam a pular trilhos em pisos planos, canos de ar comprimido, canos de água potável e de incêndio foram quebrados, fios de bondes elétricos e, em geral, o sistema elétrico foi destruído. Os poços números 7,2 e 6 foram esmagados em locais, relatou Lawton, que os contentores não podiam ser operados neles.

Como se alguém fosse ficar surpreso ao ouvir isso, os trabalhadores subterrâneos não ficaram muito felizes.

"Os homens ficaram com medo e ficaram muito tímidos", relatou Lawton. "Muitos que passaram anos em Quincy, embora tenham retornado, partiram para outros campos, prejudicando muito o trabalho de restauração."

Lawton, é claro, sabia o que havia causado as explosões de ar. Embora a empresa sempre tenha deixado pilares de pedra no lugar para sustentar o teto dos níveis, ou a parede suspensa, não havia sobrado o suficiente deles. "A causa foram pilares insuficientes e suportes de parede pendurados", relatou ele.

Embora os reparos e restaurações continuassem ao longo dos anos seguintes, mais precisava ser feito. Lawton relatou que "ainda, os resultados das medidas já tomadas parecem ser de natureza permanente e nos encorajam a ver o futuro com confiança crescente". O otimismo durou pouco.

Embora não tenha entrado em detalhes em seu relatório de 1909, ele mencionou, como que de passagem, outro evento ocorrido em novembro de 1908.

"A garantia até agora dada de evitar distúrbios subterrâneos desfavoráveis ​​permanece praticamente a mesma", escreveu ele, "embora os problemas de novembro nos encorajem a ir ainda mais longe com as medidas que atenderam amplamente às exigências durante os últimos anos."

A maior parte dos danos causados ​​pelos "problemas de novembro" parecem ter ocorrido no poço nº 2, onde grandes pedaços da parede suspensa caíram por volta do nível 38, destruindo a estrada de salto e a madeira até o nível 46, onde eles entupiram completamente o poço e "danos consideráveis ​​​​foram causados ​​​​até a profundidade do 49º nível".

A Quincy começou a minerar no Pewabic Lode em 1856 e a administração da empresa sempre se preocupou mais com o lucro do que com qualquer outra coisa. Muitos cantos foram cortados ao longo dos anos, muita rocha de cobre foi removida dos níveis, deixando rocha insuficiente para suportar adequadamente o peso da mina acima dos níveis mais baixos que foram extraídos posteriormente. O resultado foi que, quando as rajadas de ar começaram para valer, em 1906, elas continuariam.

As rajadas de ar eram, simplesmente, o desmoronamento da mina, que começava na área do nível 47, depois subia e descia.

Em 25 de março de 1914, começou uma série de explosões de ar de 10 dias que, novamente, esmagou o Poço nº 2, entre os níveis 40 e 50. Entre os níveis 51 e 58, o eixo nº 6 foi esmagado.

Ao mesmo tempo, os cortes transversais nos níveis 57, 64, 65 e 66 foram esmagados e os níveis ao norte do Poço nº 6 também foram esmagados. A mina não apenas estava se tornando mais perigosa, mas também mais cara para consertar.

"Cerca de quinhentos pés da seção esmagada do poço nº 2 tiveram que ser totalmente recuperados e recolocados em madeira a um custo quase tão grande quanto o de afundar um novo poço", escreveu Lawton.