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Nov 06, 2023

Toalhas de mão versus secadores: quais espalham mais patógenos?

Há evidências claras de que os europeus mudaram seus hábitos de higiene das mãos

Há evidências claras de que os europeus mudaram seus hábitos de higiene das mãos desde a pandemia do COVID-19: lavando as mãos com mais frequência ao longo do dia e optando por toalhas de papel como a maneira mais higiênica de secar as mãos quando estão fora de casa.

Agora, um novo estudo de máscara fornece dados científicos para apoiar essas preferências. Parece que, como costuma acontecer, o consumidor sabe mais.

A pesquisa constatou que a contaminação dos usuários de secadores de mãos por respingos foi 10 vezes maior ao usar secadores de jato de ar do que ao usar toalhas de papel, e a contaminação de outros usuários de banheiros também foi significativamente maior.

As descobertas têm grandes implicações para a higiene em banheiros públicos. A secagem das mãos é uma etapa essencial para garantir a higiene ideal das mãos, ajudando a remover os micróbios que permanecem nas mãos após uma má lavagem das mãos e, assim, reduzindo a propagação da infecção na comunidade.

O estudo foi realizado por uma equipe do Leeds Institute of Medical Research da University of Leeds, Reino Unido e do Departamento de Microbiologia do Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, Reino Unido. Os participantes secaram as mãos usando um secador de jato de ar ou toalhas de papel e usaram máscaras faciais como forma de medir o risco de inalar vírus.

· Ao usar secadores de ar a jato, 89% das máscaras foram contaminadas por vírus - em comparação com 29% das máscaras ao usar toalhas de papel.

· A contaminação da máscara facial com aerossóis de vírus foi maior nos primeiros 5 minutos após a secagem das mãos para ambos os métodos. A carga de vírus foi significativamente maior com o uso do secador de jato de ar.

· Em testes com secadores de jato de ar, a contaminação da máscara facial aumentou 15 minutos após a secagem das mãos, sugerindo aerossolização de pequenas partículas que permanecem no ar por mais tempo.

O estudo demonstra que o método de secagem das mãos tem o potencial de impactar a disseminação aérea de patógenos microbianos - incluindo vírus respiratórios - aumentando potencialmente o risco de exposição e infecção para outros usuários do banheiro. Armados com essa nova pesquisa, os proprietários de restaurantes e bares e os gerentes de compras responsáveis ​​por instalações em grandes complexos esportivos e comerciais devem revisar os equipamentos de secagem de mãos que oferecem e garantir que os clientes tenham a opção mais higiênica: toalhas de papel.

Mais detalhes sobre os resultados do estudo, podem ser encontrados aqui.

Metodologia de estudo

Um bacteriófago (um tipo de vírus) foi adicionado às mãos dos voluntários antes de secá-las, a fim de investigar se os micróbios em mãos mal lavadas podem se espalhar pelo banheiro. A contaminação das máscaras por respingos e deposição de gotículas foi investigada por até 15 minutos depois.

Foi medida a contaminação da máscara facial da pessoa que enxuga as mãos e na máscara de outro indivíduo no banheiro a 1 metro e 2 metros de distância. Os voluntários esperaram 15 minutos após a secagem das mãos para examinar se as gotas de ar continuavam a se depositar nas máscaras novas que eram trocadas a cada 5 minutos.