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Dec 04, 2023

O fundador da Hello está de volta com o Config para simplificar o desenvolvimento de hardware

Config é o software que o fundador James Proud gostaria de ter em seu último

Config é o software que o fundador James Proud gostaria de ter em sua última inicialização, Hello, fabricante do rastreador de sono Sense. "O Config teria sido um salva-vidas para nós da Hello e teve um enorme impacto positivo em nossa equipe", disse ele ao TechCrunch. A plataforma reúne diferentes elementos do processo de desenvolvimento de hardware, variando de arquivos CAD a documentos da cadeia de suprimentos, como listas de materiais e rastreamento de compras, para que os membros da equipe de hardware possam não apenas colaborar uns com os outros com mais eficiência, mas também com fornecedores externos, como fornecedores e fabricantes.

Fundada em 2019 pela Proud, a Config anunciou hoje que levantou US$ 5 milhões em financiamento inicial de investidores anjos, incluindo o fundador do Twitter, Biz Stone; O presidente da Coatue e ex-vice-presidente do Facebook, Dan Rose; Fred Blackford, fundador da Future Positive; o ex-funcionário e investidor inicial do Stripe, Lachy Groom; Shakil Khan, um dos primeiros investidores do Spotify; O fundador da Coda e ex-vice-presidente do YouTube, Shishir Mehrotra; e Soleio Cuervo, segundo designer de produto do Facebook e ex-chefe de design do Dropbox.

Antes de iniciar a Config, Proud, um dos primeiros bolsistas de Thiel, fundou e administrou a Hello por cinco anos, onde obteve apoio de investidores como Temasek e fechou acordos para vender na Best Buy e Target antes de fechar em 2017.

Quando perguntado se o Config teria ajudado a evitar que a Hello fechasse, Proud disse que construir uma empresa de hardware significa "lutar constantemente para evitar a morte por mil cortes. Eu vi como erros simples de coordenação em um processo de construção podem acabar nos custando milhares de dólares , semanas de atrasos e levam a um custo de oportunidade muito maior de receita perdida."

Proud baseou-se em suas experiências escalando as equipes de hardware e software da Hello para criar o Config. "À medida que nossa equipe de software crescia, observei como eles colaboravam com eficiência com ferramentas como o GitHub e todos estavam na mesma página", disse ele. "Mas à medida que nossa equipe de hardware crescia, a complexidade crescia em um ritmo ainda mais rápido e não havia grandes ferramentas de software projetadas para ajudar."

Como resultado, as equipes tiveram que adicionar mais processos, reuniões stand-up, revisões e documentos, todos necessários para o envio, mas atrasaram muito o trabalho da Hello.

O Config ajuda as empresas de hardware a evitar os mesmos problemas, servindo como uma plataforma central para gerenciar todo o ciclo de vida da criação de um produto de hardware. Seus clientes variam de hardware de consumo a grandes empresas de maquinário industrial. As duas que a Config está divulgando publicamente são a Mill, fabricante de equipamentos de cozinha, e a Humane, que está construindo uma plataforma de hardware e software de IA.

Proud explicou que as equipes de hardware têm programas de design auxiliado por computador (CAD), mas, além disso, precisam contar com processos manuais, como Planilhas Google e Excel, para colaborar entre si e com fornecedores externos, como fornecedores e fabricantes.

"Construir um produto físico em escala é um dos desafios de coordenação mais complexos possíveis, tanto interna quanto externamente, para uma empresa. Atualmente, as startups são forçadas a fazer isso com ferramentas terríveis ou nenhuma. Sempre me pareceu errado que um centro de custo mais significativo da empresa de hardware, a própria equipe de hardware, teve a menor quantidade de dinheiro investido em software", disse Proud.

Ele acrescentou que uma das razões pelas quais gigantes da tecnologia como a Apple podem enviar um novo iPhone todos os anos é seu software interno, que ajuda suas equipes, cadeias de suprimentos e coordenação de operações.

"Com o Config, queremos dar a todas as outras empresas o mesmo nível de sofisticação para gerenciar seu projeto de hardware e construir processos que uma empresa como a Apple possui internamente", disse Proud.

Colaboração usando Config.Créditos da imagem:configuração

Para fazer isso, a equipe da Config aproveitou cuidadosamente as APIs existentes dos programas CAD e criou ferramentas de desktop que poderiam ser facilmente adotadas por engenheiros de hardware, para que não interrompessem seus fluxos de trabalho atuais. Outro desafio é que cada programa CAD usa formatos de arquivo proprietários, então a Config gastou muito P&D certificando-se de que eles se integrassem perfeitamente em sua plataforma. O Config suporta Solidworks e Siemens NX para CAD mecânico e Altium para CAD elétrico e tem planos de integração com outras ferramentas como Autodesk e KiCad.