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Sep 28, 2023

Inter busca a glória na Liga dos Campeões, mas está fora

A Inter de Milão está a um jogo de se sagrar campeã europeia pela quarta vez

A Inter de Milão está a uma partida de se tornar campeã europeia pela quarta vez, depois de uma corrida improvável para Istambul, mas seus problemas financeiros contrastam fortemente com o rival rico Manchester City.

Um clube ressurgente em campo, a Inter exemplifica os problemas que afetam os antigos grandes clubes da Europa, já que uma enorme dívida ameaça um clube que venceu a Série A há dois anos e ainda pode vencer a Liga dos Campeões.

Pairando sobre o Inter está o reembolso de um empréstimo de emergência de 275 milhões de euros (US$ 294 milhões), contraído com o fundo de investimento Oaktree Capital, com uma taxa de juros de 10 por cento, pelos proprietários chineses Suning há dois anos.

As restrições de capital sendo retiradas da China e a pandemia de Covid-19 foram um doloroso golpe duplo para o Inter e levaram o clube a açoitar rapidamente duas estrelas da conquista do título da liga em 2021 - Romelu Lukaku e Achraf Hakimi - por muito dinheiro e perdendo técnico Antonio Conte.

O empréstimo precisa ser pago integralmente em um ano ou a Inter pode acabar sendo comprada pela Oaktree de maneira semelhante à forma como o fundo Elliott assumiu o controle do AC Milan do empresário chinês Li Yonghong em 2018.

Na última temporada, o Inter registrou prejuízo de 140 milhões de euros, um ano após perdas recordes de 245,6 milhões de euros, com estádios fechados devido à pandemia.

"Pagar uma dívida no nível de juros que o clube está pagando ao Oaktree não é sustentável", disse o ex-gerente geral do Inter, Ernesto Paolillo, no mês passado.

"(O presidente) Steven Zhang não poderá exportar capital da China e nem poderá cobrir a dívida com outros recursos. Ele não terá escolha a não ser inadimplir o acordo e vender o clube para eles."

Uma corrida para a final de sábado, seja qual for o resultado, deve ajudar a Inter com problemas que foram exacerbados pelo patrocinador da criptomoeda DigitalBits, que não pagou parcelas em um acordo de 80 milhões de euros.

Mas não há comparação financeira com o City, apoiado por Abu Dhabi e beneficiário do dinheiro da TV, que dá até mesmo aos times recém-promovidos da Premier League mais influência no mercado de transferências do que os maiores clubes da Itália.

- Glória em campo -

Em campo, no entanto, as coisas têm sido muito divertidas nas últimas temporadas, desde arrancar o título da odiada Juventus, perdê-lo no último dia para o AC Milan e depois esmagar seus rivais locais para chegar à final da Liga dos Campeões.

O progresso do Inter veio ao lado de uma temporada na Serie A em que muitas vezes foi considerado insatisfatório, 12 derrotas deixando o Inter com 12 pontos a menos que na temporada passada, quando chegou à última rodada com chances de manter o scudetto.

No entanto, já em fevereiro estava claro que o Napoli venceria a Série A e seu domínio da liga permitiu que os outros clubes da Itália se concentrassem mais na Europa, onde tiveram um desempenho ruim com muita frequência.

Assim que o sorteio das quartas e semifinais foi feito em março, o Inter sabia que tinha uma grande chance de chegar à final pela primeira vez desde que venceu a competição pela última vez, 13 anos atrás.

E sua busca pela glória continental ressuscitou uma temporada de altos e baixos que, a certa altura, parecia ser o fim de Inzaghi, já que a qualificação para a edição do próximo ano da Liga dos Campeões estava em grande dúvida.

Desde que eliminou o Benfica nas oitavas de final, o Inter venceu 11 das últimas 12 partidas em todas as competições, sua única derrota para o Napoli em uma sequência que também valeu a segunda Copa da Itália consecutiva e uma vaga entre os quatro primeiros da Série A.

O que também dará esperança ao Inter de perturbar a máquina de Pep Guardiola é a forma de seus atacantes.

Lautaro Martinez, sempre um jogador entrecortado, estava há oito partidas sem marcar antes da segunda mão do Inter com o Benfica, mas desde então somou 11 nas últimas 13, enquanto no mesmo período Romelu Lukaku marcou sete vezes e deu assistência para mais cinco.

Pode não ser o suficiente contra o favorito City, e seja qual for o resultado, as disparidades financeiras não vão desaparecer tão cedo.

td/iwd