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May 25, 2023

A McLaren domina o mercado de pilotos da IndyCar, mas Palou está vacilando?

É aquela pergunta novamente: 'Por que Alex Palou iria querer deixar Ganassi?' Desde

É aquela pergunta novamente: 'Por que Alex Palou iria querer deixar Ganassi?'

Desde que foi derrotado no final da temporada no ano passado, logo após sua amarga disputa com Ganassi sobre uma mudança para a Arrow McLaren ser decidida a favor de ele permanecer em Ganassi para a IndyCar, mas conseguir um papel reserva na Fórmula 1 com a McLaren, Palou está em chamas em IndyCar.

Ele é um dos dois pilotos a ter duas vitórias este ano, lidera os pontos com mais de uma vitória (51 pontos) após apenas sete eventos e está começando cada corrida melhor do que o quarto na média, a melhor classificação da série.

Ele não terminou fora dos cinco primeiros nas últimas seis corridas.

Conhecemos o contexto de seu futuro. Detalhes de seu contrato foram disponibilizados durante o litígio no ano passado e mostraram que Palou não pode falar com outras equipes até setembro.

O paddock está convencido de que a mudança de Palou para a equipe IndyCar da McLaren em 2024 é uma conclusão precipitada, mas toda semana ele está provando que está na melhor equipe IndyCar onde está e está combinando com Ganassi para entregar em um nível superior ao de qualquer um de seus companheiros de equipe ou o resto do campo.

Por que você quer sair dessa situação? Especialmente no contexto do fato de que o talismã da equipe Ganassi, Scott Dixon, provavelmente só correrá por mais três anos e então Ganassi precisará de um novo piloto para construir, e o futuro de Marcus Ericsson na equipe é incerto. Palou tem o poder de barganha e o currículo para justificar ser o sucessor de longo prazo de Dixon como líder de Ganassi.

Questionado se a equipe estava fazendo o suficiente para convencê-lo a ficar, Palou disse "Absolutamente, estamos indo muito bem, então ..." e então parou para fazer uma pausa e pensar por um segundo antes de explicar sua posição.

"Com a experiência que obviamente tive no ano passado, não vou comentar nada antes de anunciá-lo diretamente", continuou ele. "Aprendi isso no ano passado.

"Tínhamos ótimos carros de corrida todo fim de semana. Tínhamos chances de vencer todo fim de semana. Sim, vamos continuar."

É difícil saber se sua resposta de "absolutamente" em resposta à pergunta significa que ele está considerando seu futuro destino mais do que o paddock gostaria que você pensasse, ou se ele está apenas respondendo à pergunta em seu segundo idioma e sem ter tido tempo para considerar seu palavras corretamente, o que ele fez com seu comentário de acompanhamento. É uma resposta intrigante.

O ponto principal é que a resposta por si só dificilmente é prova suficiente para dizer que ele ficar em Ganassi agora é mais realista novamente. Mas desde que ele esteja indo bem com Ganassi, é fácil entender os pontos de interrogação.

O potencial de se tornar um dos pilotos mais bem pagos da McLaren é quase certamente um fator, mas o elemento que realmente importa a Palou é a chance de expandir seu papel na F1. Ganassi não pode oferecer isso, mas Zak Brown e McLaren podem.

Brown falou muito bem de Palou novamente em uma coletiva de imprensa recente em Indianápolis e, embora Brown possa ser mais direto e agressivo quando se trata de contratar pessoal do que é normal na IndyCar, valerá a pena se ele pegar a baleia branca que é Palou. .

Brown enfrenta um dilema interessante no momento. Ele quer que a equipe se expanda pela segunda temporada consecutiva, saltando para quatro carros em tempo integral em 2024.

Ele tem o financiamento para fazer isso acontecer, mas o bloqueio é o fato de que a atual base que a McLaren herdou quando assumiu a Schmidt Peterson foi construída para uma equipe de dois carros, e com três carros atualmente a equipe já está tendo que esticar.

Na semana passada, a McLaren confirmou que se mudaria para a atual fábrica da Andretti Autosport em 2025 – que é grande o suficiente para acomodar cinco carros confortavelmente – mas isso não ajuda o problema de Brown em 2024.

Com um processo em andamento sobre a construção da nova fábrica de Andretti também, não há como dizer se pode haver atrasos, mesmo que a equipe diga que tudo está no caminho certo.

Como Felix Rosenqvist está sem contrato no final do ano, a McLaren pode ficar com três carros, adicionar Palou ao lado de Pato O'Ward e Alexander Rossi e colocar Rosenqvist adiante.