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May 28, 2023

Nuggets enfrenta adversidade nos playoffs pela 1ª vez após derrota nas finais da NBA para o Heat

Enquanto a equipe de Michael Malone passava pela pós-temporada e chegava às finais da NBA,

Enquanto a equipe de Michael Malone avançava na pós-temporada e nas finais da NBA, ele se viu constantemente contando com alguns pensamentos sobre o desempenho de sua equipe.

Ele observou repetidamente - e com o passar das semanas, advertiu - que seu time enfrentou muito poucas adversidades verdadeiras na pós-temporada ao despachar Minnesota em cinco jogos, Phoenix em seis e Los Angeles em quatro.

Antes do jogo 3 em Phoenix, ele disse, "ainda não tivemos adversidades na pós-temporada. As coisas correram muito, muito bem. E a adversidade está chegando. Está batendo na porta."

Phoenix empatou a série com um par de desempenhos ofensivos em casa, mas isso levou Malone direto para sua outra meta: o velho clichê do basquete de que uma série não começa até que alguém vença um jogo fora de casa.

Essa falta de adversidade na pós-temporada assumiu a forma de uma marca geral de 13-3 indo para o jogo 2 de domingo contra o Miami e uma sequência de 9-0 na Ball Arena.

Não mais. As finais da NBA começaram. A adversidade bate.

"Quero dizer, sabemos que isso não vai acontecer", disse o pivô do Denver, Nikola Jokic, sobre tentar estender a sequência perfeita do time em casa após uma derrota por 111 a 108 para o Heat no jogo 2. "Claro, às vezes você ganha, às vezes você perde, principalmente nos playoffs, onde cada jogo é diferente, cada jogo importa.

"... Não queríamos perder, mas perdemos. Espero que possamos ir lá e vencer o próximo."

O Nuggets terá que obter o jogo 3 ou o jogo 4 para evitar retornar a Denver à beira da eliminação. Para fazer isso, eles terão que superar uma das incompatibilidades mais desiguais da série: a experiência de costas contra a parede.

O Nuggets detinha o melhor recorde da Conferência Oeste. Eles quase chegaram à semente nº 1. Eles ainda não perderam em uma série de pós-temporada. Eles não têm um nome em um relatório de lesões há semanas.

Miami? Desfeito apenas para fazer o play-in. Perdeu Tyler Herro para uma mão quebrada em seu primeiro jogo de playoff. Deixe o Boston ter três vitórias consecutivas, encare um colapso histórico e vença o jogo 7 das finais da Conferência Leste fora de casa.

Métricas, mercados de apostas e a coluna de vitórias/derrotas dizem que o Nuggets é melhor que o Heat. Mas o Heat conhece esse tipo de luta.

"Enfrentamos muitas adversidades durante a temporada", disse o técnico Erik Spoelstra. "Nós lidamos com isso da maneira certa, onde você não está dando desculpas sobre isso, as lesões, as escalações alteradas. Por causa de toda aquela adversidade e dos 57 jogos disputados que aconteceram, devido a muito disso, isso nos fortaleceu. Isso nos fortaleceu , e desenvolvemos alguma garra, que é o que todos queremos.

"Queremos poder ter esse privilégio de ter adversidades e poder superá-las. Você ganha força com isso."

Os Nuggets têm uma sessão de ginástica pela frente. O Heat esteve na sala de musculação.

"É como um músculo que você trabalha e melhora", disse Spoelstra. "Tivemos mais experiência nisso do que qualquer outra pessoa na liga. Tivemos muitas derrotas esmagadoras durante a temporada regular."

A noite de domingo foi para Denver, mas não porque a tacada de empate de Jamal Murray na campainha acabou. Foi esmagador porque, pela primeira vez desde o início dos playoffs, o Nuggets parecia falível em sua quadra.

Se eles fizerem como Minneapolis e, mais pertinentemente, as finais da Conferência Oeste em Los Angeles, e vencerem fora de casa? O controle da série volta aos favoritos. Se não, aperte o cinto.

"Já ganhamos na estrada antes", disse o veterano de 14 anos do Nuggets, Jeff Green, na noite de domingo. “Acho que entendemos o que está em jogo. Eles fizeram o que deveriam fazer. não se preocupe com o jogo 4. Temos que nos preocupar com o jogo 3.

"Sabemos que temos que ser melhores defensivamente. Nossa energia tem que ser melhor e então conseguir a vitória quando jogarmos na quarta-feira."

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